Musim lalu, League One adalah divisi yang terbagi.
Plymouth Argyle ketinggalan di enam besar dengan 80 poin kekalahan, sementara Fleetwood Town tinggal dengan hanya setengah penghitungan itu.
Setelah periode di mana Burton Albion, Shrewsbury Town dan Wycombe Wanderers semuanya bisa menang atau menantang untuk promosi melawan rintangan, cerita underdog mulai menipis di tingkat ketiga kami.
Musim ini, sejauh ini, sedikit lebih tidak terduga daripada yang terakhir, dengan Exeter yang baru dipromosikan dan Port Vale menempati posisi teratas bersama dengan Shrewsbury – meskipun ketiganya terpaut lima poin dari babak play-off.
Di tempat lain, MK Dons, Oxford United dan Wycombe adalah tim yang bersaing untuk promosi di musim terakhir, namun ketiganya saat ini berada di paruh bawah.
Kesenjangan antara papan atas dan bawah tidak begitu mencolok seperti pada 2021-22, namun sama sulitnya untuk melihat salah satu klub berbiaya rendah mengacak-acak pemain tetap.
Plymouth Argyle dan Ipswich Town terlihat sebagai pilihan cerdas untuk promosi otomatis, meskipun terakhir kali terjadi kekacauan di injury time di Charlton.
Jika kedua high-flyer mempertahankan pengembalian PPG mereka saat ini masing-masing sebesar 2,38 dan 2,18, maka mereka akan mengumpulkan poin tiga digit.
Argyle perlu mendapatkan satu atau dua kembali dari cedera untuk memastikan mereka tetap di jalur, serta menjaga bintang pinjaman seperti Bali Mumba dan Finn Azaz di luar Januari.
Sementara Town harus menghilangkan beberapa masalah pertahanan yang telah mengganggu mereka dalam beberapa pekan terakhir – mencetak enam gol dalam dua pertandingan terakhir mereka adalah buktinya.
Meskipun demikian, sulit untuk melihat keduanya turun secara signifikan di bawah level yang ada, jadi Peterborough United, Portsmouth dan Sheffield Wednesday perlu menemukan konsistensi.
Posh masih memiliki inti yang membawa mereka naik dari level ini pada 2020-21 – Nathan Thompson, Frankie Kent, Dan Butler, Jack Taylor dan Jonson Clarke-Harris semuanya masih di London Road.
Ditambah dengan bakat-bakat muda seperti Ronnie Edwards, Harrison Burrows, Kwame Poku dan Ephran Mason-Clark, dan tim asuhan Grant McCann terlihat sehat.
Dengan satu kemenangan dalam tujuh, Pompey berada dalam semacam kebiasaan karena cedera di lini tengah, sangat membutuhkan Tommy Lowery, Marlon Pack atau Joe Morrell yang fit sepenuhnya.
Tapi, begitu dua dari ketiganya mencapai level yang dibutuhkan, pasukan Danny Cowley bisa menjadi kekuatan yang serius lagi (Pompey memenangkan enam pertandingan liga secara bergantian antara Agustus dan September).
Sheffield Wednesday juga tidak bisa diabaikan. Ini hanya satu kekalahan dalam sembilan untuk Owls, yang memiliki skuad terkuat di League One di atas kertas.
Sisi Darren Moore unggul empat gol melawan Burton Albion pada hari Sabtu, mencegah serangan balik miniatur Brewers dan akhirnya menang 4-2.
Tetapi jika permainan itu tidak berjalan sesuai rencana, maka tim manajemen dapat memanggil orang-orang seperti Jack Hunt, Will Vaulks, George Byers, Alex Mighten, Josh Windass dan Lee Gregory untuk menyegarkan diri dari bangku cadangan.
Untuk hampir semua tim lain di divisi ini, salah satu dari pemain tersebut akan menjadi nama depan dari lembar tim, yang menyoroti malunya kekayaan yang tersedia.
Sulit untuk melihat salah satu dari lima tim yang disebutkan di atas finis di luar enam besar, jadi bisa jadi hanya satu tempat play-off yang terbuka untuk beberapa tim.
Wycombe Wanderers dan Oxford United akan membutuhkan sekitar dua poin per pertandingan antara sekarang dan Mei untuk mencapai babak play-off, dan sulit membayangkan menemukan tingkat konsistensi itu, bahkan dengan skuad yang sepenuhnya fit.
Exeter City, Shrewsbury Town, dan Port Vale secara realistis akan senang untuk menyelesaikan musim di mana mereka berada, sementara perjalanan enam teratas akan terlihat sedikit fantastis untuk Lincoln City dan Bristol Rovers – meskipun beberapa pertunjukan menarik.
Dengan pemikiran itu, bisa jadi Bolton Wanderers, Derby County, Barnsley dan Charlton Athletic bersaing untuk tempat keenam.
Pengembara mungkin dianggap lebih dekat dengan percakapan otomatis kalau bukan karena Oktober yang rapuh, di mana kekalahan tandang 1-0 dari pejuang Gloucestershire Cheltenham dan Forest Green telah menghambat kemajuan mereka.
Kekalahan kandang 3-1 dari sesama pesaing Oxford akan menjadi batu sandungan lainnya. Meskipun demikian, tim asuhan Ian Evatt mungkin memiliki keunggulan atas pesaing mereka.
Rams Paul Warne bergantung pada momen ajaib dari David McGoldrick, Conor Hourihane dan Nathaniel Mendez-Laing, tetapi terkadang mereka masih terlihat sedikit tidak seimbang.
Dan itu adalah cerita serupa untuk Addicks, di bawah pengawasan Ben Garner.
Scott Fraser, Jesurun Rak-Sakyi, Charlie Kirk dan Chuks Aneke semuanya sangat mampu, tetapi mereka tidak mendapatkan pemain yang diinginkan pelatih kepala Garner di musim panas dan masih berusaha mengasah sistem yang dapat bekerja dengan ketidaksempurnaan.
Barnsley adalah proposisi yang lebih lemah untuk maju tanpa Luke Thomas, yang absen selama empat bulan, dan skuad mereka sedemikian rupa sehingga kerugian individu memukul mereka lebih keras daripada yang setara untuk beberapa pesaing mereka.
Sisi Michael Duff mengalahkan Forest Green 2-0 terakhir kali, tetapi gagal mencetak gol di masing-masing dari empat pertemuan liga sebelumnya.
Berbeda dengan Championship, di mana sulit untuk mengenali pola musim apalagi membuat banyak prediksi, League One tampaknya sudah mapan.
Ipswich dan Plymouth Argyle terlihat bagus untuk dua besar, Bolton akan mengalahkan rival divisi mereka untuk mencapai play-off, tapi Portsmouth dengan lini tengah yang fit akan memenangkan mereka, menurut pendapat saya.
Cowley bersaudara telah memenangkan lima promosi dalam karir manajerial mereka sejauh ini, serta mengalami panasnya babak play-off dengan pemain paruh waktu Liga Nasional Braintree pada 2015-16.
Pengalaman berisiko tinggi dan pragmatisme permainan besar mereka dapat diperhitungkan banyak hal di akhir bisnis kampanye.
Mengikuti 
GabSutton di Twitter
Recent Comments