Berkat rentetan lima kemenangan dalam enam pertandingan liga, Swansea City naik ke puncak klasemen Championship di bawah bos Russell Martin.
Swans sekarang menemukan diri mereka di luar tempat play-off dengan selisih gol saja menyusul kemenangan 3-2 yang menggembirakan hari Selasa atas Reading, di mana tuan rumah bangkit dari ketinggalan 2-0 untuk menang.
Martin tiba di klub pada Agustus tahun lalu dan hanya memiliki waktu enam hari untuk membekali para pemain dengan metode ekstrim dan penguasaan bolanya sebelum dimulainya musim liga sebelumnya.
Jadi, setelah finis di urutan ke-15 dengan performa dan penampilan yang bagus mulai Februari, banyak yang berharap bahwa persiapan musim panas yang penuh akan membuahkan hasil bagi pelatih kepala dan timnya.
Dan sementara arah musim ini masih jauh dari pasti, indikasinya adalah bahwa kesabaran telah menjadi kebajikan bagi tim Championship, seperti yang dibahas Luke dari Swans Cast.
“Kami memiliki laju yang sangat bagus untuk memenangkan lima dari enam, dan itu tidak diharapkan mengingat beberapa tim yang kami mainkan.”
Satu-satunya pertandingan yang tidak berjalan sesuai rencana dalam urutan itu adalah kekalahan 4-0 di Burnley, di mana kartu merah Joel Piroe memperparah sore yang menyedihkan, tetapi Luke percaya konteks itu penting.
“Burnley telah naik ke puncak klasemen sejak hasilnya, dan memiliki salah satu skuat yang lebih kuat di Kejuaraan.
“Itu tidak berarti kami seharusnya tidak melakukan yang lebih baik pada hari itu – tim dan manajer jelas salah – tetapi kami merespons terhadap Reading yang sangat penting.”
Swansea menunjukkan karakter untuk bangkit dari ketinggalan dua gol untuk mengamankan kemenangan atas Royals, berkat gol-gol dari Harry Darling, Oli Cooper dan Jay Fulton.
Setelah pertandingan itu, Russ Martin mengatakan para pemain “benar-benar mulai percaya pada diri mereka sendiri” – tetapi apakah para penggemar percaya pada manajer mereka?
“Bisa dibilang juri masih keluar. Dia belum sepenuhnya meyakinkan seluruh fanbase, ada kamp vokal yang mendukung dan menentangnya.
“Alasan utama untuk ini berasal dari kegembiraan dari empat kemenangan beruntun yang telah mengubah musim kami, dan melakukan banyak hal untuk membantu beberapa orang yang ragu mendukungnya.
“Yang lain melihat kekalahan 4-0 di Burnley sebagai bendera merah dan inkonsistensi ini telah hadir dalam beberapa kapasitas sepanjang masa pemerintahannya.
“Kamu juga benar menyebutkan gayanya. Di awal musim, tampaknya fokusnya adalah menjaga bola dan mempertahankan 70% penguasaan bola, bahkan dengan mengorbankan gol dan yang lebih penting, hasil.
“Ini menjadi lebih baik, Martin telah mengubah banyak hal, dan itu meningkat.
“Kita perlu melihat ini berlanjut, mempertahankan tantangan di ujung meja ini, dan Martin akhirnya dapat menunjukkan kepada semua orang bahwa dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”
Namun, satu hal yang bisa dilakukan mantan bos MK Dons adalah menemukan bek tengah, yang pernah menjadi bek tengah.
Harry Darling pindah dari klub League One setelah musim 2021-22 yang luar biasa, meskipun pemain berusia 23 tahun itu terkadang harus puas dengan tempat di bangku cadangan.
“Itu mengejutkan kami semua,” kata Luke, “tetapi itu sebagian besar karena bentuk Ben Cabango dan Nathan Wood, yang terakhir tampaknya beradaptasi dengan klub jauh lebih cepat setelah juga menandatangani kontrak musim panas ini.”
“Sayang memang melindungi Kyle Naughton selama beberapa pertandingan saat dia cedera, dan pasti ada lebih banyak lagi yang akan datang darinya.”
Bek 6’2” memulai di depan Naughton pada pertengahan pekan dan mencetak sundulan yang fantastis, tetapi mungkin melakukan lebih baik untuk gol kedua Reading, namun di ujung lain lapangan di mana Luke menimbulkan keraguan.
“Kami memiliki pasangan yang fantastis di Piroe dan Michael Obafemi di lini depan, tetapi saya tidak yakin kami telah melihat yang terbaik dari keduanya musim ini, dengan kehilangan peluang dan tidak mencapai puncak mencetak gol musim lalu.”
Piroe memiliki empat gol untuk kampanye dan Obafemi memiliki dua, setelah mengantongi masing-masing 22 dan 12 pada 2021-22.
“Semakin cepat kita dapat memperbaiki ini, semakin baik,” kata Luke.
“Kami telah berbagi gol di seluruh tim musim ini, tetapi Anda membutuhkan pencetak gol utama Anda untuk mencetak gol secara teratur untuk menantang, dan Martin perlu mencari cara untuk membuat gol mengalir dari orang-orang kunci itu sekali lagi.”
Sementara Swansea memiliki ambisi langsung untuk mendorong enam besar, mereka juga ingin menghasilkan bakat dari akademi mereka, dengan empat pemain lokal yang tampil musim ini (secara teknis lima, tapi itu termasuk Joe Allen).
“Mempromosikan pemain muda adalah kebutuhan di Swansea karena kami tidak memiliki anggaran terbesar, dan penjualan membuat keuangan klub terus berjalan.
“Kami telah sangat diberkati dalam beberapa tahun terakhir dengan beberapa pemain muda berkualitas tinggi yang datang melalui barisan, dan ya, Oli Cooper adalah yang berikutnya untuk mulai membuat nama untuk dirinya sendiri, menjadi sangat mengesankan musim ini sejauh ini.
“Saya berharap melihat Martin mencoba dan mencoba sistem pemain muda, semakin lama dia bertahan di klub.
“Dia telah melihat yang lain, Cameron Congreve, meskipun dia tidak berada di tim utama dalam beberapa minggu.
“Martin telah menawarkan dia beberapa menit selama beberapa bulan terakhir, jadi bisa menjadi salah satu yang harus diwaspadai di masa depan.”
Dalam waktu dekat, Luke mengharapkan timnya berada di posisi yang sama pada Mei mendatang.
“Saya merasa dorongan play-off realistis,” katanya, “tetapi saya tidak dapat melihat kami menantang untuk tempat promosi otomatis: kami tidak cukup konsisten, kami juga tidak memiliki kedalaman.
“Saya tidak bisa mengatakan saya percaya diri sama sekali dalam prediksi apa pun sekarang. Jika saya harus mengatakan, saya pikir kami hanya akan kehilangan enam besar. 8.”
Mengikuti 
GabSutton di Twitter
Recent Comments