Pejuang abadi musim sebelumnya, Stevenage sekarang menikmati hidup di ujung kanan tabel: mereka berada di puncak Liga Dua dengan 10 kemenangan dari 13 pertandingan.
Duduk di 31 poin, Boro telah mengumpulkan 66% dari penghitungan poin musim lalu, 52% dari total 2020-21 mereka dan sembilan lebih banyak dari yang mereka kumpulkan selama 36 pertandingan dari kampanye 2019-20 yang hancur.
Pribumi, mungkin, bisa dimaafkan karena mencubit diri mereka sendiri pada awal yang kuat di bawah Steve Evans, yang timnya unggul tujuh poin dalam perlombaan promosi otomatis dan 10 di depan tim di luar play-off.
“Jujur rasanya seperti kita sedang bermimpi!” kata Matt Farley dari The Stevenage FC Podcast.
“Mengetahui bahwa kami sebagian besar telah menjadi klub empat terbawah di Liga Dua selama lima tahun terakhir dan kemudian tiba-tiba mencapai puncak posisi pertama musim ini, rasanya tidak nyata!
“Saya tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata betapa senangnya saya melihat klub ini menjadi yang pertama!
“Sebelum musim ini kami memiliki perasaan bahwa kami akan berada di paruh atas karena pemain yang kami rekrut, tetapi kami tidak pernah berpikir kami akan menjadi yang pertama di bulan Oktober, gila!
“Untuk mengikuti ini juga, ini pertama kalinya kami berada di puncak liga di EFL setelah pertandingan akhir pekan!”
Salah satu alasan mengapa Stevenage duduk di atas pohon adalah kemampuan mereka untuk mendapatkan margin yang bagus di sisi kanan.
Delapan kemenangan liga pertama mereka semuanya datang dengan satu gol – sebuah tren yang mereka ulangi tiga kali dalam kompetisi piala – yang berbicara tentang ketahanan pertahanan yang telah dibor Evans ke dalam timnya.
“Kami telah mengatakan bahwa identitas kami berputar di sekitar pertahanan kami dan pada akhirnya para pemain di sana memenangkan banyak poin untuk kami.
“Juga, ketika saya mengatakan memenangkan banyak poin untuk kami, maksud saya tidak hanya bertahan: para pemain bertahan kami juga mencetak gol dan kami telah memastikan bahwa mereka telah memenangkan kami lebih dari 12 poin di liga!
“Tetapi tim yang bagus memiliki kemampuan untuk secara konsisten menjaga clean sheet, kami telah melakukannya lima kali dalam 13 pertandingan kami!”
Setelah masing-masing menang 3-0 dan 2-0 atas Sutton dan Swindon, Matt merasa sekarang ada lebih banyak kesombongan di sisi atas basis pertahanan itu.
“Kami berada di puncak mengalahkan tim dengan selisih tiga atau empat selama 2 bulan pertama, tetapi dalam banyak pertandingan kami, kami tidak dapat mengonversi sebagian besar peluang kami.
“Sepertinya sen akhirnya jatuh dalam permainan menyerang kami.
“Tiga pemain menyerang kami – Jamie Reid, Luke Norris dan Jordan Roberts – telah mencetak empat gol di semua kompetisi dan kami mulai melihat konsistensi itu di lini depan.
“Roberts menurut saya adalah pemain kami yang paling diremehkan. Anda bisa melihat di pertandingan pembukaan musim kemampuannya dan dia menjadi lebih baik dan lebih baik.
“Steve memainkannya dalam posisi yang memberinya kebebasan untuk menguasai bola dan menciptakan. Dia telah menjadi salah satu pemain saya musim ini sejauh ini!”
Keberhasilan Roberts menunjukkan perekrutan musim panas yang sangat baik, meskipun itu juga merupakan musim yang sibuk dengan 13 pemain termasuk empat pinjaman dan 19 pemain yang pergi secara permanen.
“Mendapatkan kesepakatan lebih awal sangat membantu,” kata Matt, tentang pentingnya menyetujui sembilan dari kedatangan sebelum Juli.
“Kami semua tahu di klub bahwa kami hanya mempertahankan sekitar 7 pemain dan perlu membangun tim baru dari awal dan ketika saya mengatakan tim baru, tim yang bisa bersaing di papan atas.
“Untungnya kami dapat menemukan banyak pemain baru kami di awal Juni yang kemudian memungkinkan banyak pemain baru untuk pindah dan mendapatkan perasaan nyata untuk klub sepak bola.
“Juga merekrut pemain-pemain ini lebih awal menghilangkan peluang klub lain merekrut pemain baru kami, yang merupakan bonus.”
Meskipun begitu banyak penekanan pada perekrutan, Matt ingin menunjukkan peningkatan pemain yang tetap di Broadhall Way dari kampanye sebelumnya, berkat bimbingan Evans.
“Kami telah melihat peningkatan besar dengan beberapa pemain yang kami pertahankan.
“Terence Vancooten dan Luther Wildin memainkan sepakbola terbaik mereka yang pernah kami lihat di klub. Peningkatan yang nyata, tetapi terutama karena bermain di posisi tertentu di mana Anda melihat yang terbaik dari mereka.
“Jamie Reid adalah yang lain. Kami mulai melihat seberapa bagus Jamie musim ini di papan atas.
“Tetapi pada akhirnya, banyak dari yang dipertahankan bermain dengan pemain yang dipotong dari kain yang berbeda dengan siapa pun yang kami lihat di sini selama tiga tahun terakhir dan karena itu, kami mulai melihat kemampuan mereka.
Dengan pemikiran itu, Matt berpikir Stevenage adalah yang sebenarnya.
“Sebelum musim ini, kami semua berpikir bahwa kami berpotensi memiliki sesuatu yang istimewa di sini. Kami memenangkan setiap pertandingan persahabatan pra-musim dan prospeknya menarik.
“Tapi setelah melihat kami di 13 pertandingan liga dan 4 pertandingan di piala, kami terlihat seperti tim yang sangat bagus.
“Kami telah memenangkan setiap pertandingan kandang musim ini, 21 poin dari kemungkinan 21 tepatnya, lolos di semua piala dan sudah memiliki 10 kemenangan di papan dari 13 di liga.
“Saya sudah mengatakan ini berkali-kali selama dua bulan terakhir: jika pemain tetap fit – karena 19 pemain kami – saya bisa melihat kami mendapatkan promosi! Ini akan seru!”
Mengikuti 
GabSutton di Twitter
Recent Comments