Setelah memotong pengasingan League One mereka pada lima tahun musim lalu dengan memenangkan promosi melalui play-off, Port Vale akan senang dengan awal mereka untuk hidup kembali di tingkat ketiga.
Kembalinya 15 poin dari 12 pertandingan pertama mereka membuat klub Burslem duduk cukup nyaman di urutan ke-14, dengan tujuan konsolidasi.
Dan, di balik kemenangan tandang 2-1 yang bersejarah di Derby County di mana Valiants bangkit dari ketertinggalan berkat gol-gol dari Ellis Harrison dan James Wilson, segalanya terlihat baik.
“Jika Anda memberi tahu penggemar Vale bahwa kami akan mendapatkan 15 poin setelah 12 pertandingan, dengan 3 poin berasal dari Pride Park, kami akan mematahkan tangan Anda,” kata akun sosial Vale, The Valiants 1876.
“Hal yang paling membuat kami terkesan adalah kami tidak terlihat salah tempat di sebagian besar permainan kami.”
Hal ini berlaku untuk Vale bahkan di sebagian besar pertemuan dengan tim papan atas: Pasukan Clarke mendapatkan satu poin di Barnsley, berkat pengaruh pemain depan Dan Butterworth dan Dennis Politic, antara lain dari bangku cadangan.
Mereka juga kompetitif dalam kekalahan kandang tipis dari Portsmouth dan Sheffield Wednesday, dengan yang terakhir membutuhkan pukulan jarak jauh dari Will Vaulks untuk mengambil ketiga poin kembali melintasi Pennines.
Meskipun demikian, ada perbedaan yang signifikan antara keberuntungan babak pertama dan kedua.
Jika permainan Vale selesai di babak pertama, mereka akan menjadi yang ke-21, tetapi jika mereka memulai pada saat itu, mereka akan menjadi yang ke-12: The Valiants’ setia mengutip manajemen dalam-permainan Clarke sebagai faktor besar di balik kontras ini.
“Kami juga sering melihatnya musim lalu, di mana kami bangkit dari ketertinggalan untuk mendapatkan hasil.
“Kami cukup beruntung dalam hal itu: jika permainan tidak berjalan sesuai keinginan kami selama 45 menit pertama, pemain pengganti sebagian besar waktu akan mengubah permainan.
“Juga, keserbagunaan beberapa pemain kami seperti Dan Jones, yang dapat beralih dari bek tengah ke bek sayap di tengah pertandingan, sangat membantu.
“Satu-satunya downside adalah permainan seperti kekalahan 3-0 di Peterborough, di mana permainan dapat dihentikan pada babak pertama karena kami selalu mengejar.”
Di sisi positifnya, Clarke telah mendengarkan Harrison yang disebutkan sebelumnya, yang merupakan bagian dari tim Bristol Rovers yang memenangkan promosi berturut-turut dan telah mencetak enam gol untuk musim ini.
“Anda hanya harus melihat karirnya dan melihat dia telah memainkan sepakbola terbaiknya di bawah Clarke, yang pada gilirannya membuatnya pindah ke Ipswich.
“Darrell jelas tahu bagaimana mendapatkan yang terbaik dari Harrison dan kami jelas melihatnya di lapangan.
“Dia bermain tanpa rasa takut dan bahkan mengkritik dirinya sendiri setelah mencetak dua gol melawan Shrewsbury, yang menunjukkan tipe karakter dia.”
Terlepas dari dua bulan pertama Harrison yang produktif, tidak ada pemain berbaju putih yang mencetak lebih dari satu gol di semua kompetisi, jadi penggemar Vale berharap rekan setim sang striker bisa mulai mencetak lebih banyak.
“Musim lalu kami sangat beruntung dengan Ben Garrity yang mencetak dua digit.
“Jika Harrison mendapat cedera atau sedikit penurunan performa, siapa yang akan maju dan mencetak gol? Kita semua tahu Wilson mampu mencetak gol untuk bersenang-senang, tetapi ini hanya masalah apakah dia dapat menghindari cedera dan kemunduran.”
Jika Wilson dapat tetap bugar dan membangun kemenangannya di Derby akhir pekan lalu, Vale harus terhindar dari masalah berkat beberapa perekrutan yang positif.
Ada kekhawatiran awal selama waktu yang dibutuhkan Direktur Sepak Bola David Flitcroft dan dewan direksi untuk menyelesaikan 13 kesepakatan: hanya dua dari mereka yang dibuat pada minggu sebelum kemenangan hari pembukaan atas Fleetwood.
Hasil selanjutnya, bagaimanapun, menunjukkan kesabaran klub telah dibuktikan.
“Seperti yang dikatakan Flitcroft: ‘Percayai Prosesnya’: para pemain yang kami bawa telah meningkatkan skuat kami secara besar-besaran.
“Fakta bahwa orang-orang seperti Aidan Stone dan Connor Hall sedang berjuang untuk menemukan jalan ke starting eleven menunjukkan betapa bagusnya perekrutan yang telah kami lakukan.
“Kami tidak memiliki kekuatan finansial seperti Ipswich atau Portsmouth, jadi kami harus memastikan semua orang yang kami bawa adalah orang yang tepat yang membutuhkan waktu.”
Dengan pemikiran itu, para Valiant yakin tim mereka akan finis di posisi yang sama dengan posisi mereka saat ini.
“Kami akan memilih yang ke-15, yang akan dengan senang hati diambil oleh sebagian besar basis penggemar. Apa pun yang lebih tinggi jelas akan menjadi pencapaian besar tetapi semakin cepat kita bisa mencapai 50 poin itu semakin baik! ”
Mengikuti 
GabSutton di Twitter
Recent Comments