Peterborough melaju ke tempat play-off League One berkat kemenangan meyakinkan 4-1 melawan Forest Green pada Selasa malam.
Kemenangan itu menutup perubahan haluan yang luar biasa bagi tim yang, sebulan lalu, tidak bisa membeli kemenangan karena tekanan tumbuh pada manajer Grant McCann.
Antara 23 Agustus dan 17 September, Posh menderita enam kekalahan berturut-turut di semua kompetisi karena kepercayaan pada McCann diuji dengan kuat.
Tapi sekarang tiga kemenangan dari empat dan United tidak terkalahkan sejak kekalahan terakhir periode itu – kekalahan 1-0 di Bolton Wanderers lebih dari sebulan yang lalu.
Jadi, apakah penggemar setia London Road memimpikan kembalinya dengan cepat ke Kejuaraan setelah mengalami degradasi musim lalu atau apakah itu hanya untuk saat ini?
“Saya pikir kita semua memimpikan dorongan promosi,” kata penggemar Peterborough Alex Batt kepada FansBet.
“Tetapi kenyataannya mungkin kami gagal, hanya karena ukuran beberapa klub di League One yang saat ini berada di atas kami.
“Ini akan menjadi permintaan besar untuk tempat otomatis dan perjuangan keras untuk mendapatkan play-off juga.
“League One adalah liga yang sangat sulit tahun ini.”
United menunjuk Grant McCann untuk kedua kalinya pada bulan Februari dengan pelatih asal Irlandia Utara itu sebelumnya bertugas antara 2016 dan 2018.
Dia juga mewakili klub sebagai pemain – membuat 159 penampilan selama lima tahun – dan kembali ke ruang istirahat untuk menggantikan Darren Ferguson yang keluar.
Bos populer Ferguson, yang mengundurkan diri meski menandatangani kontrak baru tiga setengah tahun hanya tiga bulan sebelumnya, membuat Peterbrough terpaut lima poin di zona degradasi Championship dengan 15 pertandingan tersisa.
Dan, terlepas dari upaya gagah berani untuk mempertahankan status tingkat kedua klub, McCann tidak dapat mencegah Posh tergelincir ke League One setelah hanya satu musim kembali ke level itu.
Semua mata sekarang akan tertuju pada McCann untuk membuktikan nilainya sebagai salah satu pelatih muda paling disegani di liga saat ia berupaya membimbing Peterborough kembali ke tingkat kedua sepak bola Inggris.
“Jika saya jujur, saya belum melihat perubahan besar-besaran dari Grant McCann yang kami miliki pertama kali,” jelas Alex.
“Dia masih agak terlalu berhati-hati untuk menyukai saya dan kami masih berjuang melawan klub yang lebih rendah dari kami di liga, dan gagal lebih sering daripada tidak saat tandang.”
Masa depan tampak cerah bagi McCann dan Peterborough saat mereka memulai musim baru dengan kemenangan 3-0 atas Morecambe pada hari pembukaan musim dan diikuti dengan kemenangan tandang 2-0 di Plymouth di Piala Carabao.
Tetapi keadaan dengan cepat berubah menjadi buruk dengan empat kekalahan liga berturut-turut karena kesabaran penggemar dengan manajer menipis dengan beberapa bahkan meminta kepalanya.
Sepuluh poin dari kemungkinan 12 telah melambungkan United ke posisi keempat, namun mereka masih terpaut delapan poin dari Ipswich dan sembilan di belakang pemuncak klasemen Plymouth.
Jadi meskipun kebangkitan baru-baru ini cukup untuk mendorong Posh ke atas meja dan mengurangi tekanan pada McCann, Alex tentu tidak terlalu terbawa ketika datang ke harapannya untuk musim ini.
“Ini adalah hasil yang bagus setelah hasil yang sangat buruk, tetapi permainan di atas kertas semuanya sangat bisa dimenangkan, jadi saya belum bisa terlalu bersemangat dulu,” katanya.
“Beberapa dari kekalahan itu ada di piala, dengan tim yang lemah, jadi tidak ada yang terlalu dikhawatirkan di sana, sementara beberapa melawan lawan tangguh di luar kandang.
“Kehilangan poin di kandang melawan Burton lebih mengkhawatirkan di mata saya karena kami hanya harus mengalahkan tim seperti itu di kandang, dan kami harus mengalahkan tim yang telah kami kalahkan, jadi ini adalah kasus kaki yang masih kokoh di tanah.
“Pertandingan Fleetwood di kandang benar-benar satu-satunya hasil yang membawa malapetaka – ini adalah pertandingan yang sulit diikuti dengan pertandingan yang lebih mudah, sehingga mengubah hasil dan keberuntungan.
United harus menunjukkan bentuk perebutan gelar untuk sisa musim ini untuk memiliki peluang merombak dua besar Plymouth Argyle dan Ipswich Town saat ini.
Klub didorong untuk promosi terakhir kali mereka berada di League One dua musim lalu dengan enam kemenangan beruntun di paruh kedua musim.
Tapi Posh sudah kalah lima pertandingan liga musim ini dengan hanya merasakan kekalahan 11 kali di seluruh kampanye 2020/21.
Jadi, menurut Alex, apa target realistis pasukan McCann pada Mei mendatang?
“Kami harus benar-benar lolos ke babak play-off karena yang kurang dari itu mungkin dianggap gagal.
“Apakah itu realistis? Sangat. Apakah akan sulit? Ya.
“League One adalah rumah bagi beberapa klub besar saat ini, jadi ini akan menjadi sangat kompetitif.
“Saya tidak akan terkejut jika kami baru saja melewatkan babak play-off, tetapi setidaknya kami harus berada dalam campuran.”
Mengikuti 
Matthewjcrist di Twitter
Recent Comments