Lima poin dari tiga pertandingan, satu kebobolan, satu tempat lebih baik, lolos ke Putaran Kedua Piala FA dan grup yang hebat: ini adalah awal yang solid untuk Graham Coughlan.
Dalam tiga minggu pertamanya sebagai bos Newport County, pelatih asal Irlandia itu telah berhasil meredakan kekhawatiran degradasi yang semakin meningkat.
Coughlan memimpin Bristol Rovers dari peringkat ke-19 ke peringkat ke-4 di League One pada tahun 2019 sebelum pindah ke Mansfield Town, di mana gaya permainan dan manajemennya dianggap kurang pas dengan personel.
Berharap tugas ketiganya sebagai manajer akan melihat hasil yang lebih dekat dengan yang ada di Mem daripada di Mill, pria berusia 47 tahun itu akan merasa semuanya berjalan sesuai rencana sejauh ini.
Tim barunya menang dalam lemparan enam angka dengan Colchester United berkat gol Will Evans, sebelum poin yang diperoleh dengan susah payah di dua pesaing promosi di Mansfield Town dan kemudian Northampton Town.
“Dia pasti menopang segalanya!” kata Rhys Warren, dari podcast Exiles 1912, berbicara menjelang perjalanan Piala EFL hari Selasa ke Leicester yang sedang dalam performa terbaik.
“Kami telah berhenti kebobolan banyak gol karena kesalahan individu yang merupakan ciri khas era Rowberry.
“Kami memiliki penampilan yang kuat saat tandang melawan tim bagus di Northampton dan Mansfield.”
County memiliki peluang yang adil di kedua pertandingan itu, dengan tekanan Evans, lemparan jauh Mickey Demetriou, bola mati Adam Lewis dan umpan silang Cameron Norman menyebabkan masalah.
Belum ada kinerja yang murni dari aksi barisan belakang, tetapi ada kekokohan yang didukung oleh tiga bek tanpa kompromi.
James Clarke – yang pernah bermain untuk Coughlan sebelumnya – Priestley Farquharsson dan pendukung Demetriou menawarkan dasar yang kuat untuk The Exiles.
“Mereka tampaknya saling melengkapi dengan baik” kata Rhys.
“Farquharsson pasti mengalami perubahan haluan di bawah bos baru, dan untuk pemain yang masih memiliki pengalaman EFL terbatas, memasangkannya dengan Mickey dan Clarke, yang memiliki kombinasi 500+ penampilan, sangat ideal.”
Pengetahuan adalah kunci untuk County dalam kesulitan mereka saat ini, sehingga Coughlan dapat bersandar pada nous Clarke, Demetriou, serta pahlawan kultus kiper Joe Day dan jangkar pria jangka panjang Scot Bennett.
“Kami memiliki pemain inti yang konsisten selama beberapa tahun terakhir sejak era Mike Flynn. Saya pikir mereka membantu kami mempertahankan identitas dan kami memiliki Mark O’Brien yang masih terlibat dalam staf setelah terpaksa pensiun karena cedera.”
Selain pujian untuk kepala yang lebih tua, Rhys mempertahankan beberapa untuk pemain pinjaman Bournemouth Nathan Moriah-Welsh, yang memiliki tiga gol atas namanya.
“Dia selalu hadir di starting XI Coughlans sejauh ini. Menyenangkan, jika terkadang agak mentah, tetapi sepertinya dia telah dilatih dengan sangat baik di Bournemouth: selalu positif dengan sentuhan pertamanya.”
Pemain berusia 20 tahun ini telah memainkan 10 pertandingan untuk Guyana, yang telah diwakili oleh gelandang serang tersebut di CONCACAF Nations League B 2022-23, dengan pertemuan dengan Bermuda dan Monserrat pada bulan Maret.
Rhys percaya James Waite, mantan pemain internasional Wales U-21 yang direkrut dari klub Cymru Premier Penybont pada Januari, juga berkontribusi pada kebangkitan.
Pemain berusia 23 tahun itu mendapat manfaat dari dukungan striker fisik Omar Bogle dan bek sayap serbaguna Adam Lewis.
“Energi Waite adalah bagian penting dari fungsi lini tengah kami,” katanya.
“Bogle terus menjadi titik fokus serangan, sementara umpan Lewis berperan dalam peningkatan performa.”
Dengan mengingat hal itu, Rhys yakin County akan terus menempatkan siang hari antara mereka dan dua terbawah, dengan kesenjangan menjadi empat poin hingga pertandingan hari Sabtu.
“Saya pikir skuad ini memiliki kualitas untuk menghindari memo di bagian bawah dan kami tampaknya telah menunjukkan itu melawan tim yang mengejar promosi.
“Saya pikir seperti musim lalu, urutan tengah di Liga Dua akan sangat ketat dan tim mana pun yang bisa berlari dengan cepat akan naik ke atas klasemen.”
Mungkin itu bisa menjadi Exiles, meskipun dorongan Play-Off terlihat fantastis.
Dengan dasar-dasar mentah di tempat, dan kinerja kompetitif tanpa embel-embel, County memiliki setiap kesempatan untuk memantapkan diri di braket papan tengah, sebelum menetapkan pemandangan sedikit lebih tinggi musim depan.
Mengikuti 
GabSutton di Twitter
Recent Comments